Proteja su Inversión de Viaje
(Protect your Travel Investment)
Viajar, especialmente para personas en vacaciones, debe ser divertido. Desafortunadamente, algunas personas en la industria de viajes están más interesadas en separar a los viajeros de su dinero que en hacerlos llegar a sus destinos. Usted puede reducir la oportunidad de caer víctima de vendedores sin escrúpulos si ejercita discreción y sentido común.
Hay diferentes tipos de vendedores de viajes--desde oficinas locales pequeñas a franquicias grandes nacionales e internacionales. La mayoría de ellos están sinceramente interesados en proveer servicios profesionales y experiencias agradables a sus clientes.
Los pocos vendedores de viajes que engañan al público crean problemas para todos—para los viajeros y también para las agencias de viajes que cumplen con la ley. En muchos casos, la ley tiene límites y no siempre puede asegurar que los consumidores reciban el equivalente del valor de su dinero en sus negociaciones con agentes de viajes. El viajero inteligente puede hacer mucho para evitar convertirse en una víctima de vendedores sin ética.
Las Firmas No-Exentas de la Florida deben Matricularse Anualmente
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El Departamento de Agricultura y Servicio al Consumidor de la Florida es responsable de proteger a los consumidores de vendedores de viaje sin ética. Esto se hace posible requiriendo que todos los vendedores de viaje no-exentos se matriculen cada año e incluyan su número de matrícula en todos sus contratos y propagandas. A algunos se les requiere proveer seguridad financiera para los consumidores a través de un depósito de seguridad, carta de crédito o certificado de depósito y que se adhieran a procedimientos obligatorios de mantener una base de datos.
¿Ha sido Usted “Seleccionado” para un Viaje? CUIDADO
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¿Cómo los consumidores consiguen relacionarse con vendedores de viajes sin ética? Una de las maneras es respondiendo a propagandas colocadas por agencias de viajes que ofrecen viajes a lugares exóticos a precios módicos. Otra forma es llenando tarjetas para viajes de vacaciones y depositándolas en cajas en los mercados populares, ferias y otros lugares que atraen multitudes. Usted puede recibir un mensaje instantáneo (pop-up) por el Internet de que usted ha sido el ganador de unas vacaciones gratis o también recibir un certificado o tarjeta en el correo. A menudo, la oferta es para un paquete vacacional con descuento.
Si usted responde un anuncio, mensaje de la Internet o llena una tarjeta, probablemente será contactado por un representante de la agencia de viajes informándole que usted ha sido seleccionado para disfrutar de las vacaciones de sus sueños. Esta combinación de palabras deberá sonar como una alarma. Si le dicen que usted ha ganado un viaje gratis o un paquete vacacional, la ley de la Florida estipula que no le pueden cobrar nada más que el costo de enviarle su premio. Si es enviado por correo pueden cobrarle el envió; si es enviado por un servicio de envió especial le pueden cobrar honorarios por este servicio.
No obstante, a veces le pueden decir que ha sido seleccionado para un crucero o vacaciones—pero que usted necesita enviar un pago por adelantado para cubrir ciertos honorarios. Esto debe ser un aviso de que usted ha sido elegido como blanco para algo que puede ser una oferta ilegítima.
Los consumidores que acceden a pagar los honorarios relacionados con premios para los cuales han sido seleccionados deben estar avisados de que puede que no consigan lo que esperan. En el peor caso, ellos descubrirán que han gastado su dinero en vano y solo pueden dirigirse a una corte como último recurso.
Siempre investigue con un par de agencias locales y compare las ofertas y los precios. Realice búsquedas en la Internet y pregunte al representante de viajes a cerca de las ofertas.
Investigue los Antecedentes antes de Firmar un Contrato
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Antes de entrar en contrato con una agencia de viajes los residentes de la Florida deben llamar el Departamento de Agricultura y Servicio al Consumidor de la Florida al 1-800-FL-AYUDA (352-9832) para chequear si la agencia de viajes está registrada con el Departamento. La llamada también le permitirá saber si alguna queja ha sido reportada contra ese negocio.
Certificados de Vacaciones
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Los certificados de vacaciones ofrecen un viaje a uno y/o más lugares populares para vacaciones a precios muy bajos, lo que usualmente incluye hospedaje pero no transportación. Este certificado puede servir por un máximo de 18 meses bajo la ley de la Florida.
Sin embargo, si en el momento de la compra el consumidor es requerido a escoger una fecha para el viaje, este tipo de paquete vacacional es considerado “fecha cierta, date certain”, por lo tanto, no es sujeto a los 30 días (certificado de Vacaciones) de la política de cancelación y es generalmente no reembolsable.
Usted puede entrar en contacto con compañías de viajes que ofrezcan certificados de vacaciones a través de varias maneras. La compañía puede contactarlo a usted directamente por correo o por teléfono. Usted puede ser persuadido a través de anuncios en periódicos, mensajes instantáneos del Internet o un aviso recibido en el correo para iniciar el contacto, llamando a la compañía.
En muchos casos, cuando la compañía lo contacte a usted, le ofrecerá unas “vacaciones gratis.” No obstante, usted tendrá que pagar impuestos o cargos de puerto. La compañía puede que no le revele a usted esta información inicialmente.
La compañía querrá cobrarle los honorarios inmediatamente en su tarjeta de crédito o le preguntara el número de su cuenta de cheques para cargar a su cuenta. A veces, la compañía ofrecerá enviar un servicio de mensajero rápido a su casa para recoger su pago. Típicamente, el negocio solicitará un pago en este momento de la venta.
Una vez que usted acceda a la “compra”, usted tendrá un período de tiempo para usar sus vacaciones, dependiendo de la disponibilidad. Aunque a veces, cuando usted llame para organizar su viaje, las fechas que usted desea no estarán disponibles y la compañía le ofrecerá aumentos a usted o las vacaciones más costosas que estén disponibles.
En algunos casos, los viajeros han hallado que el hospedaje y servicios brindados en estos certificados no son aceptables. Cuando los viajeros se quejan llamando a la compañía, ellos típicamente reciben una respuesta similar a esta, “¿Qué esperaba recibir por la pequeña suma de dinero que pagó?."
Período de Cancelación de 30 Días - Solo para Certificados de Vacaciones
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Las leyes de la Florida le ofrecen al consumidor alguna protección en el caso de cancelaciones, proporcionando un contrato de certificado de vacaciones el cual puede ser cancelado por escrito dentro de 30 días de la compra o recibo del certificado de vacaciones. El consumidor puede también cancelar si el hospedaje y servicios no están disponibles como lo dice el contrato.
Un paquete vacacional no es un certificado de vacaciones, entonces la ley requiere que el consumidor este informado que este, no es devuelto después de haber hecho cualquier pago o de haber firmado un contrato.
Recuerde, que referente a cancelaciones: la suma completa es reembolsable. Los vendedores de viajes sin ética pueden ofrecer un reembolso parcial, pero están requeridos a devolver el pago total pagado al vendedor del viaje, si el consumidor cancela el paquete vacacional, tiene que hacerlo por escrito y devolver el paquete vacacional, dentro de los 30 días de la compra o de haber recibido el paquete vacacional.
Membresía del Club de Viajes
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En cambio de cuotas y derechos anuales, los clubes de viajes proporcionan acceso en descuentos de hospedajes vacacionales y oportunidades de viajes. Sin embargo, los descuentos no pueden ser substanciales. Por lo tanto, antes de invertir en un club de viajes, es importante determinar cuán beneficiosa la membresía va a ser para usted.
En la mayoría de los casos, para pertenecer a un club de viajes, a usted le será pedido que firme un contrato. Una firma en un contrato indica que usted reconoce y acepta los términos y las condiciones del contrato. Por lo tanto, lea el contrato y no firme si usted tiene alguna duda acerca de la membresía del club de viajes. En cambio, haga preguntas al representante y no acepte declaraciones, tales como, “la oferta es valida solo por hoy”. Si la organización es legítima, ellos aceptarán su dinero tanto mañana como hoy.
Consejos para Viajar
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Los viajes de vacaciones deben ser divertidos y sin presiones. Para ayudarle a asegurar esto, a continuación aparecen unos simples consejos:
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Antes de entrar en contrato con una agencia de viajes, llame al Departamento de Agricultura y Servicio al Consumidor de la Florida al 1-800-FL-AYUDA (352-9832) para determinar si esta registrada y si ha habido alguna queja contra este negocio.
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Nunca de su número de tarjeta de crédito o cuenta de cheque por teléfono a no ser que usted haya iniciado la llamada y este seguro de las credenciales de la compañía.
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Fíjese si el certificado de matrícula actual del vendedor de viajes esta puesto en su oficina o lugar del negocio. El número de matrícula también debe aparecer en todos los anuncios publicitarios.
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Conozca y entienda la póliza de cancelación del negocio (crucero, aerolínea, hotel, etc.) antes de hacer su compra. Algunas no son reembolsables o tienen penalidades o impuestos adicionales por cambio de fecha.
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Tenga cuidado con las postales o llamadas telefónicas anunciando que usted ha sido seleccionado para recibir unas vacaciones. “Ser seleccionado” no necesariamente quiere decir “gratis."
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Obtenga toda la información y detalles por escrito y asegúrese que la localidad de la compañía de viajes esta incluida.
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Tenga cuidado con las estrategias de venta donde tratan de presionarlo y que requieren pago inmediato; no tome decisiones impulsivas. Sea especialmente cuidadoso si una compañía ofrece enviar a alguien a recoger su dinero.
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No acepte afirmaciones vagas como “todas las mejores aerolíneas”, “hospedaje 4 estrellas” o “todos los mejores hoteles”. Busque datos específicos y verifique usted mismo los detalles.
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Tenga cuidado con cualquiera solicitud de su información financiera personal para verificar que usted ha ganado unas vacaciones. Si los alojamientos son incluidos, llame al hotel y confirme las reservaciones personalmente. También, pregunte al personal del hotel acerca de su conocimiento y relación con la compañía de viajes.
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Sea cuidadoso al tratar con vendedores de viajes que pueden decirle que ciertas fechas no están disponibles para su hospedaje, pero que se pueden programar si usted paga cargos adicionales.
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Si el hospedaje esta incluido llame al hotel y confirme las reservaciones personalmente. También pregúntele al personal del hotel acerca de la agencia de viajes y sus relaciones con la misma.
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Verifique con otras agencias de viaje de su área y compare ofertas.
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Recuerde que los certificados de vacaciones pueden ser cancelados dentro de los 30 días de la fecha de compra o cuando el hospedaje o los servicios no están disponibles en el momento que se solicitan para el uso como lo dicta el contrato.
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Siempre, sigua los términos y las condiciones proporcionados por el negocio al solicitar un reembolso.
Viajero Inteligente
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Los vendedores de viajes que están en conformidad con las regulaciones de la Florida están ansiosos por complacer a sus clientes y asegurarles una experiencia agradable. Ellos coordinarán su viaje en los términos del cliente. Los vendedores de viajes sin ética tratarán de organizar el viaje en sus propios términos, lo cual a veces crea problemas.
En breve, tratar con compañías de viajes locales de reputación reconocida, es probablemente la mejor manera de proteger su inversión en vacaciones. Recuerde: si una oferta de viaje suena muy buena para ser verdadera, probablemente es así.
